Грязні коричневі води підіймалися з підступною рішучістю, охоплюючи вулицю за вулицею, будинок за будинком, в тому, що колись було яскравим центром Гавани. Це не лише будівлі були затоплені; засоби до існування, спогади та самий ритм повсякденного життя були поглинуті невпинним потоком. Серед хаосу та безвиході, що суперечили жартам безпечноти, відбувалася незрозуміла боротьба. Прихована від уваги людей та новинних заголовків, що торкаються людської втрати та руйнування інфраструктури, була біда численних тварин, які часто залишалися забутими в момент терзання стихії. Наша історія починається з одного з таких істот – плямистого, середнього розміру собаки на ім’я Бастер, чий звичний грайливий гавкіт замінився стомленим, спраглим диханням під час його боротьби з наростаючою хвилею, боротьба, яка перевіряла його стійкість на межі можливого, а також виводила на світло часто ігноровані уразливості наших тварин-помічників під час люті природи. Його колись затишний двір, оаза сонячних променів і цікавих запахів, перетворився в небезпечну, швидко пливучу ріку, чиї течії загрожували захопити його в невідомі глибини. Простий акт пошуку твердої землі став справжнім геркулесовим завданням, кожен крок — це ризик, зіткнення з невидимими уламками та постійно присутня загроза бути видуваним геть. Це не просто повінь; це був непроханй хижак, що підкрадається до своїх жертв з невпинною, безшумною атакою, і Бастер, збентежений та самотній, виявився в самому його пащі.
Бастер був прив’язаний, як це зазвичай робив його господар, коли вода вперше почала накочуватися через поріг садового воріт. Його господарі, намагаючись врятувати все можливе та евакуюватися, помилково вважали, що повід забезпечує безпеку, фіксуючи його в навколишньому світі, що швидко мінявся. Але поступово, годинами, що гортали у мову страждань, рівень води підіймався вище грудей, потім вище плечей, змушуючи його триматися на поверхні бурлячої коричневої маси. Тимчасова дерев’яна структура, до якої він був прив’язаний, раніше надійна, перетворилася на застоювальну клітку, фактично ставши якорем, що заважає йому шукати більш безпечну територію. Його початкові панічні гавкіт перетворився на тихе, розпачливе лементування, а потім на беззвучну, відчайдушну боротьбу за утримання на поверхні, оскільки втома почала брати верх. Вага його власної набряклої шерсті стала додатковим тягарем, кожен рух вимагаючи колосальних зусиль.
Перший поворот події стався несподівано. Різкий, буремний порив вітру, залишковий ефект тієї ж штормової системи, що принесла затоплення, пронісся через вуличку. Секція кривого металевої покрівлі, що відчепилася від сусідньої сарайки, летіла у воді, вдаряючись об ту саму дерев’яну конструкцію, до якої був прив’язаний Бастер. Удар не звільнив його, проте він розколов важливу балку, змушуючи всю конструкцію загрозливо нахилитися. Ця раптова нестабільність ускладнила його боротьбу за рівновагу, перетворюючи його оточення на небезпечну пастку зі змінними конструкціями та затопленими небезпеками. Тепер йому доводилося боротися не лише з водою, а й з ризиком бути розчавленим чи заплутаним.
Години потому, коли сутінки кидали довгі, спотворені тіні на затоплений міський пейзаж, сталася ще одна несподівана подія. Невеликий надувний човен, керований двома волонтерами з тимчасової групи порятунку тварин, обережно маневрував через затоплені вулиці. Вони шукали будь-які ознаки життя, часто орієнтуючись тільки на слабкі лементи чи відчайдушні гавкання, що доносилися на вітрі. Це була чиста удача, що одна з них, уважна молодиця на ім’я Лена, помітила голівку Бастера, ледь видну серед уламків, його тіло було затоплене, прив’язане до тепер вже напівзруйнованої конструкції.
