На холодной земле лежал беспомощный пес, сжимающийся от болезненных ощущений, словно желая исчезнуть в воздухе. На его морде — бесчеловечная веревка, глубоко врезавшаяся в кожу. Эта веревка стала частью его жизни, внося боль в каждое мгновение. Глаза его выражали всю гамму чувств: от безмерной усталости до глубокого страха, полны отчаяния и вопросов о том, когда это нескончаемое страдание закончится. Когда-то он бегал по двору, радостно вилял хвостом и ждал прикосновения человека. Но сейчас только тени прошлого остались, затухая вместе с его муками.
— «Почему именно я?..» — казалось, спрашивал его взгляд.
Эта веревка на морде была его тюрьмой. Он не мог открыть рот, чтобы вдохнуть хоть каплю воздуха, не мог подать голос, не мог утолить жажду. Каждая капля воды стала для него мукой, каждый вдох — борьбой против невидимого врага. И все это — результат человеческой жестокости. Кто-то посчитал, что так «будет проще», что собака не помешает, не укусит, не залает. Но этот кто-то не задумался о том, что вместе с лишением голоса отобрал у него право на жизнь.
— «Я помню запах свежескошенной травы. Помню, как солнечные лучи грели мой спину. Помню, как маленькая девочка протянула мне кусочек хлеба и улыбнулась. Тогда мне казалось, что мир полон доброты, что люди — спасители. Теперь я понимаю: среди людей бывают разные. Одни протягивают руку помощи, другие связывают веревкой, чтобы заставить замолчать. Почему я оказался среди тех, кто причиняет боль?..
Пес чувствовал, как ветер поднимает пыль, оседающую на его шерсти. Никто не подходил, никто не слышал его тихого стонов. Даже другие собаки обходили его стороной, будто чувствовали, что его страдание может быть заразным, что воздух вокруг него становится тяжелым.
— «Держись, брат» — пробормотал бездомный пес, но вскоре убежал в страхе при виде страданий.
Снова зацарила тишина. Проходящие мимо люди смотрели на него. Каждое лицо искало его спасение, надежду. Кто-то заметит? Кто-то смягчит эту проклятую цепь? Но чаще всего он получал холодные взгляды и слова презрения:
- — «Фу, какой ужасный…»
- — «Наверняка бешеный, раз его так связали».
И люди уходили дальше. Они не понимают, что каждый их шаг мимо — это приговор к смерти для него.
Имел ли он когда-то дом? Возможно. Может, он охранял чье-то подворье, верно служил. Но когда стал ненужным — его выбросили. Веревка на морде — это клеймо предательства, которое не стереть.
— «Я был верным. Я охранял. Я ждал. А меня выбросили, словно вещь. Почему?..»
Лапы его дрожали от усталости. Он почти не мог встать. Пытался — и вновь валился на камни. Тело уже не сопротивлялось, оно постепенно угасало. Его шерсть была запутанной, кожа потрескавшейся, а глаза — мутными. А веревка — этот символ страдания — оставалась слишком заметной, слишком явной, как будто специально, чтобы весь мир увидел: вот собака, которой отказали даже в праве на дыхание.
— «Может, если я закрою глаза, это исчезнет?..»
— «Нет, боль останется. Даже во сне».
— «А если я перестану дышать?..»
— «Тогда наступит тишина. Но я бы хотел еще раз почувствовать запах травы… услышать доброе слово».
Даже когда силы покидали его, в его сердце еще теплится искра надежды. Он продолжал верить, что появится тот единственный человек. Что он подойдет, наклонится, осторожно перережет веревку и скажет:
— «Хорошо, малыш. Теперь ты свободен».
И пес бы верил. Даже если мир тысячу раз доказывал обратное, он снова бы поверил. Ведь собаки таковы — они верят до конца.
Вдалеке снова послышались шаги. Пес поднял голову, в его глазах зажглась последняя надежда.
— «Помогите…» — казалась немой молитвой в его взгляде.
И тогда судьба решила: он станет символом забытого страдания или доказательством того, что в людях еще есть милосердие.
Этот пес — не просто картинка в интернете. Это живое существо, которое молчаливо зовет нас, и мы способны услышать этот призыв. Каждый взгляд в его глаза — это вопрос к нам самим: пройдем мимо или остановимся?
