Когда человек детеныш, окружающий мир кажется необычайно ярким и волшебным. Особенное очарование леса раскрывается в летние дни, особенно когда тебе всего десять. В такие моменты жизнь обретает простоту и округляют доброту. Марта, девочка с безграничной фантазией, часто сбегала в лес, не из-за скуки, а потому что каждое её посещение этого места всегда было полным увлекательных открытий. Она могла легко наткнуться на дикие ягоды, улиток, заставляющих её замирать от удивления, или же на обрывки птичьих перьев, которые использовала в своих кукольных играх, превращая старую шину в удобное кресло для своих игрушек.
В тот особенный день солнце просвечивало сквозь густую листву деревьев, а воздух наполнялся запахами сосен и свежей хвои. Мягкая земля приятно пружинила под её ногами, когда она кралась по тропинке, изучая необычные узоры на коре деревьев. Внезапно, её внимание привлекло нечто неординарное, лежащее посреди дороги. Это не была игрушка и уж точно не мяч — это был щенок. Диковинное и почти лысое создание с тонкими лапками и глубоко печальными глазами, которые, казалось, отражали весь груз мира.
Несмотря на его жалкое состояние, Марта не испугалась. Она осторожно протянула руку, и, к её удивлению, он не укусил её, а просто безнадежно посмотрел в её глаза. Она коснулась его израненной кожи, и мгновенно её сердце переполнилось состраданием. Она не знала медицинских терминов, как «демодекоз» или «инфекция», но чувствовала — этому существу явно было больно.
«Ты один?» — прошептала она и в тот же миг решила: «Я тебя заберу.» Она сняла свою футболку и, завернув щенка в неё, прижала его к себе, словно куклу, и медленно двинулась обратно к дому. Щенок не сопротивлялся, его тело было легким, почти невесомым.
Когда она вернулась домой, всё общение с ее родителями оказалось обремененным страхом — страхом того, что они увидят это им всё ещё чуждое существо. Сначала они испугались, увидев его вид и услышали запах, который исходил от него. А затем, когда Марта ответила на их вопросы: «Он мой, он был в лесу — совсем один», её мама сдерживала слёзы, а папа позвонил ветеринару. Врач мгновенно приехал, и его кислое лицо свидетельствовало о том, что его диагноз не был обнадеживающим.
«Он не выживет,» — отозвался ветеринар, обследуя щенка и покачивая головой. «Состояние запущенное. Его просто выбросили, как ненужный мусор.» Эти слова гремели в сознании Марты, и в ответ она крепко сжала кулаки: «Я его не отдам! Мы его спасем!»
На следующее утро перед домом остановилась машина с двумя мужчинами в форме. Не с тёмными очками, как в полиции, но с планшетом в руках и незнакомыми лицами. «Ваша дочь нашла этого щенка?» — предвещал один из них, в то время как другой показывал фотографии.
Марта, чувствуя тревогу, поняла — они пришли не просить помощи, а забирать её друга. «Он не бродячий! Это всего лишь объект лабораторных исследований, утверждали они, он сбежал из карантина, поэтому ваша дочь нарушила санитарный протокол.» Эти факты обрушились на Марта, как неумолимая волна!
Рука отца задрожала, а мама побледнела от ужаса. Но Марта просто продолжала крепко сжимать щенка, который, казалось, понимал, что происходит вокруг. «Он живой! Он боится! Он понимает!» — закричала она, и мужчины обменялись взглядами, как будто в их сердцах зародились сомнения.
В этот момент вмешался ветеринар — тот самый, который накануне осматривал щенка. Он произнес ся слова: «Вы пытаетесь вернуть это животное, которое вот-вот отправится в мир иных, и которое никто не пытался вылечить. Его просто выбросили. Это — ребенок нашел его. Как можно вернуть его обратно… в клетку?»
Его слова оказались весомыми, и определенно изменили ход событий, когда один из мужчин в форме опустил взгляд, задумавшись. «Наше учреждение потеряло ещё одного щенка. Его списали. Но, если хотите, мы можем оформить приём в частные руки, но с условием изоляции, пока оно не будет полностью здорово.» Папа, прижав щеки к ладоням, согласился – скука ушла, и в сердце его возросла надежда.
И началась новая жизнь для щенка, которого назвали Фокс за его хитрое выражение. Он как будто уцелел и оставался частью их семьи, хотя никто не знал о его прошлом. Ветеринар лечил его, а мама использовала бальзамы, чтобы помочь ему восстановиться. Папа построил для него будку, а Марта с каждым новым днём верила в него всё больше и больше.
Мартин рассказала Фоксу сказки и пела ему песни, одновременно показывая ему звёзды. И день за днем на его шкурке появлялись новые пушистые пуховые лоскуты. Сначала маленькие точки, потом пятна и даже целые большие уши. Прошел месяц, другой, а потом Фокс начал веселиться, неуклюже бегая и играя с мячом, облизывая пальцы Марты и становясь совершенно другим — папа вынужден был иногда крепко сжимать кулаки, чтобы не расплакаться от счастья.
На следующий год в школу Марты пришли журналисты с проектом о детях и животных. Девочка держала на руках уже не лысого комка, а пушистого, тёплого и настоящего собаки, на которого гордо смотрела. «Он был просто объектом,» — призналась она перед камерой, «а теперь он мой друг. Никто не может быть всего лишь «объектом», особенно если у него такие глаза.»
Теперь фотографии Фокса, его милого мордочки, висят в ветеринарной клинике, а под ним надпись: «Из леса, из лаборатории, из тьмы — в семью.» Каждый, кто смотрит на эту фотографию, начинает задумываться: «А может, и я смогу спасти хоть одно животное?»
Может быть, ваше доброе сердце станет началом новой жизни для кого-то.
