Навіть якщо в календарі стоїть травень, холод навколо відчувається наполегливо. Пекучий вітер жене нас блукати вулицями, а краплі дощу залишають водяні сліди на склі автобуса. Люди, що оточують мене, поспішали; хтось прикриває дітей від вітру куртками, інші бурчать через погоду, а дехто просто чекає свого транспорту. Проте, в цій метушні, ніхто не звертає уваги на те, що відбувається навколо.
Я помітила його лише через те, що нахилилася, аби підняти свою сумку з продуктами, яка впала на мокрий асфальт. І тоді я побачила його.
Упритул до стіни, біля бордюру, сидів щеня, згорнувшись у клубок. Він був надзвичайно маленьким. Його мокра шерсть прилипла до худорлявого тіла, лапки тремтіли, а хвіст був притиснутий між ногами. Він не скиглив; навіть не верещав. Лише сидів, опустивши голову, немов просив: «Тільки не завдавай болю…»
Я вирішила підійти ближче. Жодного звуку. Він не ворушився. Лише дихання, поверхневе, переривчасте, немов кожен подих приносив йому муки. На одному вушці була маленька подряпина, а на боці — свіжа, брудна рана. Хтось завдав йому болю, а потім просто викинув. Під дощ, під байдужість.
Я звернулася до перехожого, який проходив поруч:
— Ви давно його бачили?
Він лише знизав плечима:
— Він вже тут, напевно, день. Можливо, більше. Хтось підкинув.
Щеня нікому не було потрібно. Він не скиглив, не ходив навколо, не просив — здавалося, що він вже зрозумів все про цей жорстокий світ. Врешті-решт, я сіла поруч. І у цей момент, вперше за весь час, він підняв погляд, зазирнув мені в очі. І в той момент я зрозуміла, що вже не можу піти.
Він був дивно легким. Так легким, що я відчувала, наче тримаю в руках пучок трави, а не щеня. Я загорнула його у свій шарф та притисла до грудей. Він не пручався, не гавкав, не скиглив — просто лежав. А коли ми зайшли у під’їзд, він тихо всхлипнув. Ледь чутно, немов не вірив, що тепло — це реальність.
Я назвала його Грей. Його шерсть була схожа на вигляд весняного пилу, а у глибоких щенячих очах панував сірий.
У перший день Грей відмовлявся їсти. Він просто лежав у коробці біля батареї, гріючи своє маленьке тіло. Час від часу здригаючись, я сіла поруч з ним та просто мовчала. Мені не було що сказати. Слово «прости» вже нічого не могло змінити.
На третій день він почав пити воду. На п’ятий — спробував їжу. І коли я підійшла, щоб змінило пелюшку, він відсмикнувся в кут, тремтячи, з очима, наповненими страхом. Моя рука зупинилася. Я повільно простягнула до нього руку. Він закрив свої очі і чекав удару. Але я лише доторкнулась до його вушка і тихо промовила: «Ти вдома».
Минув місяць. Грей почав слідувати за мною по квартирі. Обережно, оглядаючись, однак вже не втискаючись в підлогу. Він боявся звуків пакетів, дверного дзвінка та голосних кроків. Але кожного вечора він підходив до мене і лягав поруч. Йому досі жахливо снилися нічні кошмари. Він прокидався всхлипаючи, і я брала його на руки, щоб заспокоїти.
Сьогодні Грей — зовсім інший. Він бігає, грає з м’ячиком, радісно вітає гостей. Але іноді, коли вважає, що я не дивлюся, він сідає біля стіни і знову опускає голову, так само, як і в той самий день. Це ніколи не забувається.
Ось що найстрашніше, коли я дивлюся на нього: таких, як він, тисячі. Вони є під кожним парканом, у кожному дворі, за кожним сміттєзвалищем. Маленькі, мовчазні, обмануті. І всім їм потрібен хтось, хто не пройде повз.
Грей вижив. Тому що я його побачила. Тому що я залишилася.
Включіть більше проявів гуманності у своєму житті, адже навіть один добрий вчинок може змінити чиюсь долю.
