Сезон мусонів у Південно-Східній Азії являє собою справжню силу природи, що змінює ландшафт і перевіряє стійкість усіх, хто тут мешкає. Для лікарки Анні Шарми, ветеринарної лікарки, що спеціалізується на гуманітарній допомозі, це була звична проблема. Вона стикалася з повенями, зсувами ґрунту й багатьма логістичними труднощами, але жодна з цих ситуацій не могла підготувати її до виду, з яким її команда зіткнулася під час рутинної перевірки в глибинах затопленого регіону Калімантан на Борнео. Дощ безперервно йшов кілька днів, перетворюючи ґрунтові стежки на небезпечні ріки та затоплюючи величезні території лісу. Їх модифікований позашляховик, надійний у важких умовах, пробирався через води по пояс, коли надійшов виклик: «Можливе переживання тварин, віддалені координати, виглядає як покинутий автомобіль». Очікуючи провести рутинну операцію з порятунку, можливо, застряглої корови чи кількох заблуканих курей, Анна та її водій, місцевий гід Жака, вирушили далі. Проте те, що вони виявили, стало далеко не звичним, адже це був епізод, якому судилося закарбуватися в їх пам’яті та розпочати термінову, ризиковану операцію порятунку на фоні безжальної бурі. В їхньому зору з’явилася жахлива картина: ржавий, частково затоплений автомобіль, його внутрішній простір перетворився на грязьку, вологу колиску для літерки зляканих, дощем змочених цуценят, які зібралися разом, намагаючись зігрітися і вижити, їхні очі відображали безпомічне прохання про порятунок.
Коли Анна та Жака обережно підійшли до занедбаного автомобіля, вся масштабність трагедії ставала неймовірно ясною. Цуценята, яким не більше кількох тижнів, були зтиснуті між сидіннями і підлогою, плаваючи в брудній воді, що заповнила розвалений інтер’єр. Їхні крихітні тіла тремтіли, і їхні слабаки ледве чулися на фоні шумового дощу. Важко було уявити, щоб ці тварини просто заблудилися; скоріше, їх кинули, залишивши на призволяще, коли рівень води почав зростати. Жака, з досвідом жителя, що добре знає місцевість і її приховані небезпеки, запримітив щось важливе. «Докторко Шарма, дивіться», — він вказав на сліди у бруді, що вели від автомобіля. «Хтось був тут, зовсім недавно. Ця машина не просто зламалася; її навмисно залишили, можливо, щоб врятувати себе від підвищення води і, разом з нею, цих цуценят». Розуміння цього факту викликало холодний трепет у Анни. Це була не просто місія порятунку; це була гонка з часом, не лише проти мусону, а й проти тривожної тіні людського покосу. Тепер виживання цуценят цілком залежало від їхньої швидкої та рішучої реакції, від того, чи зможуть вони врятувати цих беззахисних істот, перш ніж безжальний дощ забере їх з собою.
Витягнення цуценят з затопленого автомобіля стало ніжною і жахливою справою. Інтер’єр автомобіля являв собою лабіринт з гострих країв та іржавого металу, прихованих під каламутною водою. Анна обережно заглибилася в затоплену кабіну, досліджуючи холодний, вологий простір, відчуваючи крихкі, тремтячі тіла. Одне за одним, вона обережно піднімала їх, передаючи кожну малесеньку дисципліну Жаці, який загортав їх у сухі тканини, що він витягнув з їхнього аварійного комплекту. Їх було семеро: суміш коричневих і чорних, всі тремтіли, деякі занадто слабкі, щоб навіть скиглити. Поки вони працювали, раптовий, сильний порив вітру пронісся крізь дерева, зриваючи брезент з даху джипа і скидаючи нову порцію дощу. Річка, що раніше була під контролем, тепер почала набирати обертів, набираючи наростаючу силу. Стало ясно, що вони не можуть залишатися в цьому небезпечному місці надовго; ризик подальшого затоплення території, потенційно змиваючи не тільки покинутий автомобіль, а й їх самих, зростав з кожною хвилиною.
