Служба по делам животных округа Сан-Диего оказалась под жарким вниманием общественности после того, как в СМИ появились резкие комментарии одного из старших менеджеров о эвтаназии животных. Рэйчел Борелли, назначенная на должность заместителя директора в июне 2023 года, отвечает за приюты в Карлсбаде и Боните. В аудиозаписи, полученной агентством KPBS, она выразила недовольство тем, что слишком мало собак было отправлено на эвтаназию на территории Карлсбада.
«В Карлсбаде не убивают ни одно животное, даже если собака покусала ребенка», — говорит Борелли в записи, подтвержденной KPBS. «Так что я и подумала: усыпить собаку. Мне надоело удерживать никому не нужных собак, которые не будут усыновлены. Поэтому у нас такая переполненность». Она закончила сообщение словами: «Называйте меня бесчеловечной, но я также реалист».
Эта проблема стала особенно актуальной в условиях нестандартной ситуации, когда многие приюты накапливают чрезмерное число животных, а заведения не обеспечены должным образом. После распространения её слов, Борелли ввела директиву по поводу собак, сданных владельцами. Если собака была признана неусыновляемой, она приказала персоналу проводить эвтаназию «как можно скорее». Борелли отказалась комментировать свои слова, когда с ней связались журналисты.
Официальная позиция округа противоречит интонации её сообщения. Представитель округа выпустил заявление, в котором говорится, что «предоставленная информация не отражает ценностей или миссии округа Сан-Диего и не представляет собой заботливую и преданную работу сотрудников службы по делам животных». Округ добавил, что проводит обзор своих политик и проводит обучение с целью снижения уровня эвтаназии и размещения большего количества животных в семьях приемных.
Аудиозапись появилась в то время, когда приюты округа подвергались критике. Исследование, проведенное KPBS, показало, что число собак, подлежащих эвтаназии в округах, более чем удвоилось в последние годы, и приют в Боните демонстрировал самые серьезные проблемы. В 2023 году в ходе аудита были выявлены проблемы, связанные с ненадлежащими методами уборки, отсутствием кроватей и недостатком стимуляции для животных. KPBS обнаружил, что многие из этих проблем остаются актуальными и спустя два года.
Бывшие сотрудники описывают комментарии Борелли как совпадающие с её подходом. Кристина Смит, которая работала в Карлсбаде до апреля 2024 года, говорит: «Меня не удивляет, что это вышло именно от неё. Мне это очень не нравится». Другой бывший сотрудник, Венус Самайоа, добавляет: «Когда я слышу такие слова, моя первая мысль: ‘Вам не место в службе по делам животных'».
Один случай повысил озабоченность по поводу её принятия решений. Большая пиренейская собака по имени Франклин была усыновлена и возвращена дважды в конце 2023 года. Заметки о его возврате указывали, что он был «хорошим мальчиком» и «очень милым», с проблемами, причиной которых стало другое животное в доме. Тем не менее, Франклин был усыплён почти сразу после возвращения, и решение о его эвтаназии было санкционировано Борелли. Жанна Миллер, которая кратковременно усыновила его, сказала: «Они занимаются передачей животных, чтобы у них была лучшая жизнь — чтобы они вообще жили. Это довольно жестко».
Эксперты в области защиты прав животных утверждают, что руководители приютов часто сталкиваются с колоссальным давлением в условиях переполненности и нехватки ресурсов. Дженни Уэизент, профессор ветеринарной медицины в университете Теннесси, говорит: «Это ужасная риторика? Да, и её трудно услышать. Нельзя ставить во главе того, кто не может отделить себя от своих эмоций».
Хотя эвтаназия иногда может быть необходима в приютах, сохраняются опасения, что животные с управляемыми поведенческими проблемами подвергаются сброшению без необходимости. Активисты утверждают, что необходимые ресурсы, постоянное обучение и ответственное владение домашними животными являются важными для снижения переполненности приютов и защиты животных от преждевременной эвтаназии.
Скандал оставил многих жителей в недоумении относительно того, как округ будет решать эти системные проблемы. Для защитников животных и членов сообщества в целом надежда заключается в том, что повышенное внимание к заботе, прозрачности и состраданию будет определять будущее решения в приютах Сан-Диего.
