На разрушенной улице ветер разносил пепел и обрывки бумаги, создавая атмосферу горечи и одиночества. В этой мёртвой тишине, где даже небо казалось заброшенным, двигалась маленькая девочка лет девяти. Её шарф свисал с одного уха, куртка была на несколько размеров больше, а обувь совершенно не подходила по цвету. Однако в её руках находился крошечный щенок, который был полон жизни.
— Тише, малыш, — шептала она, прижимая холодный комок меха к своей груди. — Всё будет хорошо. Я с тобой, и больше никто не обидит тебя.
Щенок скулил, стараясь найти тепло под её рукой, и девочка, чувствуя его страх, улыбнулась:
— Тебя зовут Тимка. Я называла так своего плюшевого медведя, когда у меня была семья… до всего этого.
Они устроились у обломков разбитой автобусной остановки. Девочка сняла рюкзак и достала кусок черствого хлеба, порвало его пополам — одну половину оставила себе, другую — отдала Тимке.
— Делим, как настоящая семья, — сказала она с серьезным видом. — Теперь мы семья, несмотря ни на что.
Ночь они проводили в сыром подвале разрушенной школы. Хотя там и не было сильно тепло, холодный ветер не доносился до них. Щенок уютно устроился рядом с девочкой, а она шептала присутствующему во тьме:
— Мама всегда говорила, что дом — это там, где тебя ждут. Я жду только тебя, Тимка. Это значит, что ты мой дом. Обещай, что всегда будешь рядом.
Он тихо тявкнул в ответ, и она добавила:
— Ладно. Я первая пообещала, твоя очередь — позже.
Они так жили — среди развалин, пустых подъемов и коротких встреч с волонтерами, которые ненадолго приходили им на помощь. Никто не знал, откуда она пришла и кто она, а она никому не доверяла. Доверяла только ему, своему Тимке.
Однажды же всё изменилось.
Гремел выстрел, затем последовал взрыв и крик. А после — темнота.
Когда свет начал бить в глаза, первое, что она могла различить, было белое пространство. Потолок, белоснежные простыни и странные, незнакомые звуки вокруг.
— Где я? — прошептала она, искренне испугавшись за своего друга. — Тимка?…
— Ты в госпитале, — успокоила её женщина в белом халате. — Всё хорошо, ты в безопасности. Тебя достали под завалами.
— А щенок? — голос её затрясло от волнения. — Он был со мной, он мой…
— Пожалуйста, прости, девочка… когда тебя вытаскивали, никого не было.
Вдруг слёзы наполнили её глаза, и она отвернулась к стене, больше не произнося ни слова.
Прошел месяц, потом ещё один. Её перевели в приют. Она больше не смеялась, не играла, а только сидела у окна, шепча про себя:
— Я обещала быть рядом… а тебя здесь нет…
Однажды в приюте появилась волонтерка. В руках она держала переноску, которая вдруг дёрнулась.
— Мы нашли его. Он жил рядом со школой, ни к кому не шёл. Он всё время ждал кого-то. Мы кормили его, но он продолжал ждать. И однажды просто пошёл за машиной. Мы привезли его сюда. Не знаем почему, но он смотрел так, будто знал, куда идти.
Смотрительница кивнула девочке:
— Сашенька, подойди сюда, пожалуйста.
Девочка осторожно встала и подошла. Переноску поставили на пол, и она вздохнула глубже.
— Тимка? — тихо произнесла она.
В следующий момент тот самый щенок выскочил наружу, прыгая и визжа от радости, точно зная свою хозяйку. Она обняла его, уткнувшись лицом в его густую шёрстку.
— Ты нашёл меня… Ты не забыл… — всхлипывала она. — Я думала, что потеряла тебя… Но ты пришёл…
Щенок прижался к ней, как бы отвечая: «Я тоже обещал быть рядом».
Прошло несколько лет. Они с Тимкой переехали в другую страну, где девочку удочерила новая семья. Начала снова смеяться, рисовать и говорить. Однажды в кабинете врача, когда Тимке делали прививку, она услышала удивлённый голос:
— Это не просто щенок. У него бирка. Из роддома… Погодите… это же…
Тесты подтвердили невероятное: щенок имел генетическую совместимость с ней.
В приюте перепутали браслеты. Это был её брат-близнец, которого родители пытались спасти, передав через гуманитарный конвой. Он выжил, но находился в критическом состоянии и его выходили. Но никто не знал, где его сестра. Его назвали «Тимка» — по цепочке, приколотой к одеялу.
Как только он подрос, он пошёл искать… не словами, но сердцем, и нашёл.
Теперь они были вместе. Не просто девочка и пёс, а брат и сестра.
— Ты всё-таки сдержал обещание, — произнесла Саша, крепко обняв его.
А он смотрел на неё теми же глазами, что отражали всю теплоту и нежность её души.
