Я был ленивым, изнеженным двадцатилетним балбесом. Но одна встреча перевернула мою жизнь.
В детстве, лет пять-шесть, мама часто твердила: «Кирюша, ты достоин всего самого лучшего — без компромиссов». Сначала это касалось машинок и конфет, потом — первых мест на школьных олимпиадах, самых дорогих кроссовок. Если что-то шло не так — я закатывал истерику, пока не получал своё. Так незаметно я привык думать, что мир крутится вокруг меня.
Мама души во мне не чаяла. Для неё я был смыслом жизни, и она делала всё, чтобы я ни в чём не нуждался. Но эта слепая любовь не сделала меня лучше. Наоборот — я вырос эгоистом, безвольным и ленивым. Жил, как хотел, думая, что так будет вечно. А потом всё рухнуло. Сначала меня уволили с работы, которую мама с трудом выхлопотала. Потом она умерла. Скоропостижно. Болезнь, которую не успели обнаружить. В одно мгновение я остался один — без денег, без поддержки, без цели.
И тут я вспомнил про отца.
Он всегда был тихим, незаметным, будто тень рядом с напористой мамой. Никогда не спорил, не проявлял себя. Но после её смерти он изменился. Вернее, стал собой. Посмотрел на меня по-новому — как на заблудшего сына, которого ещё можно исправить. Через пару месяцев сказал: «Хватит прозябать. Поехали в деревню».
— Что?! Я?! В какую деревню?! — возмутился я, истинный «столичный барин», не привыкший к тяжёлому труду.
— Будем держать огород. И гусей заведём, — спокойно ответил отец.
Я хлопнул дверью. Он уехал один. Даже не попытался уговорить. И правильно.
Два месяца я бегал по Москве, искал работу — без толку. Меня выгоняли через неделю. Деньги кончились, спесь исчезла. В отчаянии позвонил отцу, надеясь, что он сжалится и пришлёт хоть немного рублей. Но он сказал:
— Приезжай. Увидишь сам.
Выбора не было. Через три дня я уже трясся в электричке в сторону рязанской глубинки. В вагоне познакомился с женщиной по имени Светлана. Оказалось, она едет к матери, где жила её дочь. Мы шли по просёлочной дороге, и вдруг я увидел девочку лет десяти — она копала картошку у дома.
— Здравствуйте! Хотите помочь? Земля сегодня как пух — идеально для посадки! — крикнула она, сверкая улыбкой.
Меня будто громом поразило. Эта девочка была моей полной противоположностью. Она оказалась дочерью Светланы и жила по соседству с отцом. Так я очутился у них за столом. Не успел опомниться, как уже стоял в огороде с лопатой рядом с этой малышкой — Настей, которая с азартом учила меня сажать свёклу. И… мне понравилось.
С того дня всё изменилось. Пока отец и Светлана возились в поле, я оставался с Настей. Она показывала, как полоть грядки, доить корову, сушить петрушку… В ней било через край энергии. Она потеряла отца в шесть лет, перенесла тяжёлую болезнь, но ни разу не ныла. Она была сильнее меня.
И тогда во мне что-то перевернулось. Я начал вставать на рассвете, сам носил воду, кормил птицу, бегал с ней по огороду и учился радоваться простым вещам. А однажды она слегла. Температура под сорок, а сердце слабое. В ту ночь я не сомкнул глаз. И тогда понял — я больше не тот.
Через год я не узнавал себя. Я полюбил смотреть, как растёт капуста. Гордился, когда мог поднять полное ведро картошки. Научился печь пироги. Я наконец-то начал жить.
Потом вернулся в город. Поступил в пединститут. Захотел учить детей — смешно, да? Бывший мажор, едва научившийся жить, решил стать педагогом. Но у меня получилось. Теперь у меня свой класс, бывшие ученики заходят просто поболтать. Есть семья: жена Ольга, двое детей.
А Настя… стала моей сестрой. Да, отец и Светлана поженились. Я стал ей старшим братом и, наверное, самым верным другом. И каждый раз, глядя на неё, понимаю — это она спасла меня. Не отец, не трудности — а эта девочка с весёлым голосом и руками в земле.
Вот так одна встреча может перевернуть жизнь. Главное — никогда не поздно начать заново. Даже если ты был пустым местом. Важно лишь встретить того, кто покажет тебе, что значит быть человеком.
