Тайны за семейным столом
Настя из последних сил готовилась к приезду родителей своего жениха Дмитрия. Сердце бешено стучало — сегодня ей предстояло впервые встретиться с его роднёй. Едва гости переступили порог её уютной квартиры в Подмосковье, Настя почувствовала на себе пристальный взгляд будущей свекрови. Все уселись за столом, и девушка, стараясь скрыть дрожь в руках, начала раскладывать горячее.
— Как же Диме повезло с невестой! — с напускной теплотой сказала Ирина Павловна. — И готовит замечательно, и дом в идеальном порядке! А тебе, Настенька, тоже крупно повезло. Дмитрий — мужик что надо: перспективный, с собственной жилплощадью!
Вдруг раздался звонок в дверь.
— Кто бы это мог быть? — пробормотала Настя, торопливо направляясь в прихожую. Распахнув дверь, она остолбенела.
Настя давно поняла, что в семье Дмитрия всем заправляет мать. Он то и дело повторял, как обожает Ирину Павловну, как её ценит отец и уважают на работе.
— Маму нельзя расстраивать, — твердил он. — У неё слабое здоровье, ей многое прощается.
Настя кивала, соглашаясь с каждым словом. Она видела в Дмитрии будущего мужа и готова была на всё, чтобы понравиться его семье. Когда он сообщил, что родители хотят познакомиться, её охватила паника. Она не хотела ударить в грязь лицом, особенно перед свекровью. Любовь к Дмитрию переполняла её, и она уже представляла себя в свадебном платье с новой фамилией.
Семья Волковых была не из простых. Владимир Николаевич, отец Дмитрия, руководил крупной строительной фирмой. Ирина Павловна владела сетью цветочных салонов. Сестра Дмитрия, Алина, работала в IT-компании, а сам он занимал руководящую должность в солидной организации. Одним словом, семья была респектабельной, и Настя мечтала стать её частью.
Но главным условием было одобрение Ирины Павловны. Не отца, не сестры, а именно матери — негласной главы клана.
— Мои родители хотят к тебе заехать, — сообщил Дмитрий за неделю до визита. — Готова?
Настя почувствовала, как по спине побежали мурашки, но уверенно кивнула:
— Конечно.
Однако внутри всё сжалось. Нужно было срочно навести идеальный порядок и организовать роскошный ужин.
— Только учти, — добавил Дмитрий, понизив голос, — мама ненавидит ресторанную еду. Придётся готовить самой. И торт — у нас это традиция.
Настя едва не подавилась. Готовить? Она, современная девушка с карьерой и своей квартирой, почти не умела стоять у плиты. Супы, мясо, соусы — всё это было не её стихией. А торт? Это вообще из разряда фантастики.
— Торт? — переспросила она, съёжившись.
— Да, торт, — улыбнулся Дмитрий. — В интернете куча рецептов, ничего сложного.
Если бы не любовь к Дмитрию, Настя бы отказалась от этой затеи. Но она хотела быть для него идеальной женой, как Ирина Павловна для своего мужа. Судя по рассказам Дмитрия, в их семье царили мир и гармония благодаря матери, выстроившей настоящую семейную крепость.
— И ещё, — добавил он, — не говори маме правду о нашем знакомстве. Она расстроится, а ей нельзя нервничать из-за здоровья.
Настя кивнула. Они быстро сочинили историю: якобы встретились в магазине, где Дмитрий помог ей выбрать сыр. Для Ирины Павловны, обожавшей готовить и ценившей тех, кто сам ходит за продуктами, это была идеальная легенда.
На самом деле всё было иначе. Настя опаздывала на работу, но заскочила в кофейню за латте. Переходя дорогу на зелёный, она не заметила машину Дмитрия, которая не успела затормозить на скользком асфальте. К счастью, обошлось: Настя лишь уронила кофе, испачкав новый белый пуховик.
— Боже, я виноват! — Дмитрий выскочил из машины, разглядывая пятно на её куртке.
Потом была новая чашка кофе, обмен номерами, химчистка и первые свидания. Так началась их история.
— Почему они едут к тебе? — спросила в понедельник подруга Насти, коллега Света. — Почему не встретиться в кафе? И что за бред с готовкой?
Настя вздохнула:
— У них свои принципы. Ирина Павловна обожает готовить, её научила мать, а она — дочь. А я… Мама вечно работала, ели что попало, и готовить я не умею.
— Может, на курсы? — предложила Света. — Есть экспресс-обучение, за пару дней освоишь основы.
— Нет времени, — отмахнулась Настя. — У меня отчёты, да и за четыре дня кулинарию не освоишь. Надо что-то придумать.
Света задумалась, а потом осветилась улыбкой:
— Слушай, у меня есть контакты девушки, она печёт торты. Как домашние! Закажи у неё, попроси сделать попроще, чтоб выглядело, будто ты сама.
Настя кивнула. С тортом решила не мудрить, а вот с основным блюдом и салатом нужно было что-то решать.
В пятницу Настя отправилась за покупками. Набрала продуктов, но после долгих раздумий заказала ужин в ресторане. Зачем позориться, если она ничего не умеет? Салат сделает сама, а мясо или рыбу готовить не станет — испортит же!
В субботу утром Настя поехала на другой конец города за тортом. Полтора часа в пути — но оно того стоило.
— Прекрасный торт, — улыбнулась Настя, принимая коробку от кондитера по имени Катя. — Выглядит, будто я сама пекла.
— Старалась, — ответила Катя. — Вы просили, чтоб выглядел любительским, но вкус — на уровне. Не переживайте, он великолепен!
— Спасибо огромное! — искренне поблагодарила Настя. — Ради такого стоило ехать через весь город. А почему вы так далеко? Мало заказов?
— Да нет, — махнула рукой Катя. — Я больше на доставку работаю, так удобнее. За большими деньгами не гонюсь, муж обеспечивает.
Настя ещё раз поблагодарила и поспешила домой. Нужно было встретить клинеров и нарезать овощи для салата — единственного блюда, которое она готовила сама.
Чем ближе было к семи вечера, тем сильнее Настя нервничала. Что, если Ирина Павловна догадается, что еду готовила не она? Или узнает правду об их знакомстве? Подводить родителей Дмитрия не х— Мам, — неожиданно твёрдо сказал Дмитрий, глядя на разгневанную Ирину Павловну, — если ты сейчас уйдёшь, то рискуешь потерять не только сына, но и шанс однажды попробовать настоящий домашний торт от своей будущей невестки, которую я люблю и с которой хочу прожить всю жизнь.
